模型是對理想世界的事物、現象、過程或系統的簡化描繪，或其局部屬性的模擬。在普通的意義下是指模擬實物或設計中的結構物的外形制成的雛型，其大小能夠分為減少型、實物型和放大型。有些模型以至連細節都跟實物一模一樣，有些則只是模擬實物的主要特征。
模型的意義在于可經過視覺理解實物的形象，除了具有藝術觀賞價值外，在教育、科學研討、工業建立、土木建筑和軍事等方面也有極大的功效。隨著科學技術的進步，人們將研討的對象看成是一個系統，從整體的行為上對它停止研討。
這種系統研討不在于羅列一切的事實和細節，而在于辨認出有顯著影響的要素和互相關系，以便控制實質的規律。關于所研討的系統能夠經過類比、籠統等手腕樹立起各種模型。這稱為建模。模型能夠取各種不同的方式，不存在統一的分類準繩。
依照模型的表現方式能夠分為物理模型、數學模型和構造模型物理模型也稱實體模型，又可分為實物模型和類比模型。實物模型：依據類似性理論制造的按原系統比例減少（也能夠是放大或與原系統尺寸一樣）的實物，例如風洞實驗中的飛機模型，水力系統實驗模型，建筑模型，船舶模型等。
